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Una gran ventaja de solicitar asilo es el permiso de trabajo. Lo obtienes rápidamente tras presentar el I-589 en casos de asilo y te cambia la vida económicamente. Pero tienes que presentar el I-589 para tener derecho a un permiso de trabajo y las antiguas normas no me permitían, como abogado de inmigración, ayudar a los inmigrantes en esta fase del caso a menos que me contrataran para todo el caso.

Las pruebas ganan casos: Las pruebas son las que convencen a los jueces y al gobierno. Las pruebas pierden vigencia con el tiempo. Hay que trabajar en los casos poco después de que el inmigrante llegue a Estados Unidos. Al no estar contratados para el caso, no podemos empezar a reunir las pruebas. Las pruebas empiezan a disminuir: los testigos desaparecen y fallecen. Los recuerdos se desvanecen y cambian con el tiempo. Desaparecen los artículos de noticias y las publicaciones de Facebook. Las fotos y mensajes guardados en teléfonos antiguos se pierden con el dispositivo. Las pruebas esenciales para ganar un caso pueden dejar de estar disponibles.

Los casos pueden prolongarse de 5 a 8 años. Los abogados que comparecen se comprometen a realizar todo el trabajo del caso hasta el juicio durante el tiempo que sea necesario. Los abogados tienen que seguir representando al cliente aunque éste deje de pagar, a menos que el tribunal les permita abandonar el caso. Si el caso se acelera, el abogado tendrá que hacer todo el trabajo sin cobrar. Los planes de pago mensuales son caros para los despachos de abogados. Tenemos que contabilizar los pagos y llamar a los clientes que se retrasan. Depositamos el dinero de nuestros clientes en nuestra cuenta de garantía bloqueada, lo que significa que puede que no tengamos acceso a él durante años. Nuestros clientes no quieren tener su dinero inmovilizado durante años, pero el sistema fuerza esta situación.

Esta terrible situación lleva a tomar malas decisiones. Los clientes suelen optar por recurrir a notarios, preparadores ilegales de documentos a bajo precio. Los notarios suelen realizar un mal trabajo que hace que los clientes acaben perdiendo sus casos y, lo que es peor, pueden perder la oportunidad de obtener alguna vez la tarjeta de residencia. Algunos intrépidos lo hacen ellos mismos. Esto rara vez da lugar a un buen trabajo. Como documento que servirá de base para ganar un caso de asilo, preparar el Formulario I-589 es sumamente difícil.

El elevado precio de los abogados también arruina muchos casos de asilo porque la gente no puede presentarlos a tiempo. Aunque hay excepciones, la mayoría de los solicitantes de asilo deben presentar su petición en el plazo de un año desde su entrada en el país. Los elevados precios impiden que la gente presente los documentos a tiempo.

Durante años, esta situación me decepcionó profundamente e intenté pensar en formas de resolverla. Durante años, fui incapaz de encontrar una solución. Luego, en 2022, la noticia de la resolución de una demanda presentada por el NWIRP incluía un cambio de normas en los tribunales de inmigración. Este cambio apenas tuvo repercusión en la prensa sobre inmigración. Pero estaba intrigada.

Durante los 18 meses siguientes empecé a armar un producto I-589 de alcance limitado dentro de mi bufete de abogados. Nuestro equipo empezó a presentar ante los tribunales solicitudes de alcance limitado para los clientes. Empezamos a enamorarnos de la idea. De repente, ayudábamos a los clientes rápidamente y por precios mucho más bajos. El producto de alcance limitado estaba despegando y era impresionante. También empezaron a surgir problemas.
Los clientes no entendían cómo el bufete podía ofrecer representación de alcance limitado y completo. La diferencia entre ambos servicios también era confusa para el personal. También empezamos a tener problemas de capacidad. No podíamos hacer trabajos de última hora para clientes de alcance limitado cuando el trabajo de nuestros clientes existentes era sensible al tiempo».